A muchos viticultores y enólogos no les gusta ni la lluvia ni el riego durante la fase de maduración de la uva porque temen que el agua «diluya» su calidad. En esta presentación se analizarán las recientes investigaciones que ha realizado el equipo de la Universidad Estatal de Washington, en las que se pone de relieve cómo los granos de uva pueden regular su tamaño y concordancia gestionando la entrada y salida de agua.

El inicio de la fase de maduración (envero) se caracteriza por un aumento exponencial de azúcares y, en consecuencia, de agua para satisfacer las necesidades de la baya. Esto permite que las uvas maduren incluso en condiciones de estrés hídrico. Si el clima es lo suficientemente cálido y seco, las uvas pueden deshacerse del exceso de agua transpirándola a través de la piel; en cambio, cuando el clima es húmedo, el exceso de agua se distribuye hacia las hojas.

Los datos utilizados, respaldados por ensayos de campo, demuestran que el riego por goteo y por aspersión durante la fase de maduración no provoca una dilución de la calidad de las uvas; sin embargo, la lluvia y el riego por aspersión, o incluso las condiciones climáticas muy húmedas, no sólo bloquean la evapotranspiración de las bayas, sino que también provocan la entrada de agua por la piel. Si las lluvias se prolongan durante mucho tiempo, las bayas diluirán su calidad, pero si dejan de llover, las bayas se encogerán, lo que tiende a hacer que se concentren.

En conclusión, que la lluvia y el riego por aspersión perjudiquen la calidad de las uvas depende del momento en que se vendimien y de si tienen tiempo suficiente para perder el exceso de agua.

CV corto:
Markus Keller es profesor de viticultura en la Universidad Estatal de Washington, en el noroeste de Estados Unidos. Es doctor en Ciencias Naturales por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. Ha sido investigador y profesor de viticultura y fisiología de la vid en Europa, Australia, Norteamérica y Sudamérica. Tiene más de 100 publicaciones científicas y fue autor del conocido libro «The Science of Grapevines – Anatomy and Physiology» (La ciencia de la vid: anatomía y fisiología).